醒来时天色已亮，渺渺脑中浑浑噩噩，分辨不出时辰，往腰间一摸，好在干吕剑未失。呆坐了好一会儿，才把所处境况记起，眼下最要紧的是要通知在城中的哥哥。她决定先回黄麻庄求助，远好过自己一人没头脑地乱撞。
主意打定，她立刻起身下山。路上她见白日悬于南方，知晓时间约在午后，自己竟是在崖下昏晕了大半日，想来玄凝阁早已从栖真观离去。
一想到栖真观，尺凫倒在地上时的神情便赫然浮现，激得她头中一阵阵地钝痛，如何都挥之不去。她干脆放弃挣扎，认真思索起尺凫这个人来。
坠崖的撞击似乎将她头脑中的片段全数打散，她试着将昨晚获得的信息与过往的碎片重新拼凑。长天茫茫，空山寂寂，当风景徐徐展开，她的心亦激烈的翻腾起来。
为防再遇敌人，她只挑无人的偏僻小路行走，不多时来到山下村镇。明明是大火星祭正日，聚集在此的脚夫和小贩却反比前几日上山时少了许多，取而代之的是一队官兵模样的人守在大路当中。她这才意识到是官府封锁了山路。昨夜栖真观中情形定然极为惨烈，众道人势必无人生还，是以能令官府兴师动众地派来这许多人。
就在这么想时，她居然在人群中再次看到了尺凫。www.zjkhe.com 猪猪小说网
尺凫比昨夜更加憔悴而虚弱，胸前多了大片深色的血迹，似乎在那之后遭受了更大的折磨。这次与她同行的不是那个阴森的魍魉，换成了个身背渔鼓简板，穿着怪异道袍的螺髻少女，艳丽的容颜中不难看出暗藏着煞气。少女身子单薄，独力支撑着脚步虚浮的同伴却毫不显得费力，只是口中不住喃喃，从表情来看似在抱怨。稍后她牵过匹马来，扶尺凫坐了上去。
渺渺心念一动，雇了辆马车，隔开一段距离尾随在二人之后，沿途那少女的话声偶尔随风飘道后面，她听到一些只言片语：“偷跑出来，被那饿死鬼发现有你的罪受”，“我今日就走，管不了你”。她听得疑窦丛生，看情形官军到了不止一时半会，玄凝阁按理早该撤离，尺凫却与这女子私自偷跑回来作甚？听口气这少女大约也是玄凝阁中人，可看她态度，却又不像魍魉那般仇视被疑为内奸的尺凫。
不多久二人进到苏州城。栖真观的骚动并未对城中大火星祭的热烈造成削减，渺渺混在人流之中，毫不费力地跟着二人穿过西城门，往南行出不远，拐入一条难得无人的小巷。她不敢紧随，在巷口等了一会儿，见无动静，才装作若无其事走了进去。
巷子很深，穿过东倒西歪堆积的杂物，终于看见座小庙，匾上写着“水月寺”三字，门前不打眼的角落里奉着一支蜡烛，一盏清水，虽混于杂物之间，细看却不积尘埃，显示此间是甘露教南宗的秘密道场。
渺渺朝头上望去，眼见日色西斜，红霞漫天，一轮浅浅圆月淡入天际，距离午夜估摸尚有几个时辰。时正月望，今夜正是甘露教徒聚会之期。她思忖片刻，悄悄退出了巷子，抓紧时间出城，向黄麻庄方向而去。
灯笼车马的动静已远去，只剩岔河湍流的河水伴着渺渺同行，草间的夜露沾湿了她的裙角，三岔乡的灯火亮起在流烟薄雾之间。她回想那夜黄麻庄中一切都十分美好，有哥哥嫂嫂，王婶，也包括小道士道平。她想，擅自弄坏了那小道士的宝贝紫竹，有些对她不住。
那夜，她在众人昏睡之后盗出紫竹，确认真正的《琳琅清斋记》藏在其内，证实了聂无踪乃为假意焚经的猜测。考虑到乔羽处事沉稳周全且最为可靠，她把取出的经书留在她床边，交由她来决断后续该如何安置这棘手之物。
她于三更前后赶回了水月寺。
城中欢庆大火星祭的人潮汹涌，在其衬托之下，小巷中虽已聚来上百甘露教徒，却毫不打眼。狭窄的巷道上人头攒动，诵经之声嗡嗡蝇蝇，阴森怪异，令人望而却步。她用力掐了掐右手的虎口给自己壮胆，从怀中取出一支特意备好的白色瓷盏，低着头混入徒众间。
黑气罩幕，混混沌沌之中，惟白盏辟出一线清光，一端在她手中，另一端所系，在寺门不远处一条孤绝的身影。
尺凫倚墙而立，双手和头皆疲惫地低垂着，前襟因血污凝固而变得僵立，黑缨在苍白的颌下微微晃动。
“……一志心念了八年，寻思心中烦恼到临危怎么上去，亦是顽空境界心中不得明白……”她口中含混地诵念着临时学来的甘露教六经经文，在徒群中慢慢靠近。
到得尺凫身边后，她不动声色地将白瓷盏捧至胸前，唇吻翕动，几近无声地改了经文：“顽空境界心中不得明白，临清故人一见心中欢喜……”
尺凫的脸从阴影中徐徐抬起。她的眼眶破裂，眼周片片青紫血斑，惟有眸子雪亮，冷厉的目光令渺渺心中一凛。
“临清故人一见心……”她瞳孔收紧，试图重复之前的话，手腕已被钳住。
尺凫飞快地将她的手拽至身后，拖着她避入偏僻的岔道，迅速向四周一扫，冷声道：“你来这作甚？”面容淡漠，如覆冰霜。
渺渺攥紧拳头，将干吕剑竖举至尺凫面前，抽出剑身，将镌有“干吕”二字的一面对向她道：“来寻这柄剑真正的主人。”