那天，下午晚些时候。
我又一次去了伯爵府。
“边疆伯爵！你在里面吗？”
随着敲响外门，克罗斯伯爵立刻从宅邸里跳了出来。
“看来你是不珍惜自己的生命啊！我之前就告诉过你，不要再找我……”
伯爵试图将矛头对准我，但随即又掉了下来。
因为他看到了我一直拖在身后的小车。
“什、那是什么？”
“会是什么呢？”
当我揭开盖在手推车顶部的布时，我咧嘴一笑。
“这是你最爱的东西。”
车子里装满了酒。
酒瓶沐浴在傍晚的阳光下，像沙滩上的沙子一样闪闪发光。
“……”
查尔斯·克罗斯看着我和那些酒瓶，神情有些迷茫。
***
我拥有的艾施是一个被宠坏的混蛋。
顾名思义，他不仅是一个享乐百般，喜欢喝酒吃肉，无论在哪里都会为帝国丢脸的臭王子。
这样的家伙不可能赤手空拳来到乡村。肯定会带来很多高级酒。
但是，我一点也不喜欢喝酒。所以我没有任何理由去节酒。艾施从王都带来的名贵酒我都带来了。
“我们喝一杯吧，伯爵。”
我从手推车上拿起一瓶，摇了摇。
包裹着奢华包装纸的酒瓶内，溢出了美丽的金色液体。
摇晃液体的甜美声音响起。www.wfdtu.com 石榴小说网
这一定是酒鬼查尔斯·克罗斯无法拒绝的提议。
囫囵吞枣。
口水顺着伯爵的喉咙流了下来。我耸耸肩，把瓶子放回手推车里。
“除非你不想？”
“不，不！我从来没有说过！”
克罗斯伯爵大开自己宅邸的大门。
“进来吧，王子殿下。把那些也都带进来！”
我喜欢他的态度，因为很容易看穿。
我拖着满满一车酒水，进了府邸。
“该死。”
迈出第一步进去的那一刻，我忍不住发出了一声惊呼。
从大宅的入口一直到后院，满地都是空酒瓶。
“我的妈呀……”
我用手捂住鼻子。
到了我能感觉到蒸发的酒精与空气混合的地步。呸。
“这家伙不是爱喝酒，而是酒精中毒了吧。”
我像地毯一样避开地板上的瓶子，进入了宅邸的厨房。
克罗斯伯爵从柜子里拿来两个酒杯。
“我已经有一段时间没有和别人喝酒了。”
接过伯爵递给我的酒杯后，我疑惑地查看了杯底。
“这个杯。干净吗？”
“房子可以很乱，但我至少必须保持酒杯干净。这就是我对酒的基本礼仪。”
在他胡诵了他关于酒精的奇异哲学之后，他从我手中夺走了酒瓶。
“让我看看你带来了什么酒……”
紧接着，伯爵看着标签上写的字，顿时瞪大了眼睛。
“‘和平制造者’元年的皇家威士忌！天哪，这不是很珍贵吗？！”
“和平制造者”是当今帝国皇帝的中间名。
也就是说，这酒是在纪念皇帝登基的那一年酿造的。也是御酒坊直接酿造的特产。
不仅味道鲜美，而且象征意义也很深。
换句话说，它们非常昂贵。
既然我为你带来了这种昂贵的酒，所以从现在开始请对我好点吧。
即使没有言语，但我的意图想必也一定传达了吧。
克罗斯伯爵用复杂微妙的目光注视着我，毫不犹豫地打开威士忌酒瓶倒了下去。
一种金色的液体汇集在发们的的眼睛中。
“那么，干杯……”
我举起他的酒杯想干杯，但伯爵已经把酒杯举到嘴边了。
“”
我笨拙地放下酒杯。
伯爵一口将酒灌进了喉咙。
“噗哈！”
伯爵钦佩地低头看着空空如也的玻璃杯。
“不愧是名酒!从咽下喉咙开始就很不一样。”
“你喝得那么急能够感受到它真正的魅力吗?”
“如果要和我平时喝的廉价饮料做一个准确的比较，那这个酒不也应该大口喝吗？这样我就可以公平地评估它了。”
妈的。我对喝酒的了解不多，所以我不确定他是不是在胡说八道。
好吧，反正我今天不是来讨论酒的。我放下了我什至没有喝过的玻璃杯。
“总之，边疆伯爵，我今天有话要说……”
“不要再提其他话题了！”
伯爵打断了我的话，又倒满了他的杯子。
“我只是让你进来喝酒的。如果你想谈别的，就出去吧。”
“我是说，那至少准备点下酒菜啊……”
这是在往肚子里灌酒啊，你这个酒鬼老头。
回应我的抱怨，克罗斯伯爵很不情愿地再次打开柜子，从里面拿出一个小袋子。
“给，拿着这个。”
“这是什么？”
“干果。我是用那边果园里采摘的水果做的。”
袋子里是一堆切碎的干果。
我拿起一块仔细看了看。是芒果的样子？不对，是葡萄吗？
“你有果园吗？”
“在那边。你看到窗外了吗？豪宅后面就有一个。这是一个非常小的地方。我把它当作一种爱好来消遣。”
“嗯，那就谢谢你了……噗？！”
我一放进嘴里就吐了出来。
“什、这是什么？好苦啊！你怎么能吃这种东西？”
“太无礼了，竟然把我亲手采摘的果子吐了出来……”
克罗斯伯爵满脸不悦，自己咬了一口。
“噗！”
他马上吐了出来。
“不是，你不是也吃不下去吗?！”
“太他x的难吃。虽然我知道这是自己种的，但这也太垃圾了吧。”
伯爵连忙倒酒漱口，将装着果干的袋子扔给我。
“给，这是一份礼物。拿着它。”
“你为什么要送一些你不能吃的东西作为礼物？”
“我要是能吃的话就自己留着了。为什么要给你啊?”
也是？他以一种奇怪且有说服力的方式胡说八道。
我咬着牙把小袋子放进口袋里。
尽管如此，这是前任领主赐予我的礼物。我不能把它扔在地上。
伯爵看着手中剩下的果肉，叹了口气。
“十字路口位于大陆最南端。阳光充足，土壤肥沃。没有比这里更适合种植水果的土地了。”
“那为什么是这个味道？！”
“它不仅对种植水果有好处，而且对种植各种农作物也很有好处。只要耕种田地，就会有丰收的果实。”
听到他接下来的话，我停顿了一下。
“要是那些怪物没有那么频繁地攻击这里的话”
“啊…”
“怪物毁坏田地杀死农民是个问题，但他们死后也会在土地上撒上泥泞的魔法。那你知道接下来会发生什么吗？”
伯爵布满皱纹的嘴角掠过一丝苦笑。
“整个地区都被污染了。土地被诅咒，你将无法再种植任何庄稼。”
克罗斯边境伯用复杂的眼神看着酒杯。
使用在这一带无法收获的谷物和水果酿造的黄金色酒
“这就是为什么十字路口周围没有农田的原因。那么，如果阳光好，土壤肥沃呢？但你无法种植任何东西。你努力种植，但一次入侵就能毁了它。”
“这片土地被诅咒了。以前都是这样，以后也会这样。”
我指了指窗外。
“那你为什么要照顾你的果园？”
“每个人的一生都至少会有一次遗憾，不是吗？”
老人用悲伤的目光看了果园片刻，然后闭上眼睛，举起酒杯喝了一口。
“那个果园就是我的遗憾。”
直到我们喝完整瓶酒，我们才开始说话。
“现在我也不会轻易就喝醉了啊”
伯爵转过一个空酒瓶，喃喃自语。
我从手推车上拿下一瓶，自己打开，倒进伯爵的杯子里。
“边疆伯爵，你猜得出我今天来这里的目的是什么吗？”
伯爵用空洞的眼神瞪着我。
“如果你想谈论酒精以外的任何事情，我不是告诉过你滚出去吗？”
“如果你想把我踢出去，那就踢吧。但我必须说出我必须说的话，才出去。”
扑通。
倒满伯爵杯后，我把瓶子放在桌上。
“怪物们又开始行动了。他们的规模非同寻常。
“……”
“上一次入侵由一千名幽灵战士组成。我们好不容易阻止了他们，但城墙已经严重受损，而且我们缺少士兵。”
“……”
“我们迫切需要增援部队。”
伯爵一言不发地听着。我提高了声音。
“边疆伯爵。我是说，我需要你手下的士兵帮忙。”
“我手下没有士兵。”
“我来到这里已经知道你的家族拥有士兵的事实了。”
“但我所拥有的是我挑选、教导并在我的余生中一起走过战场的朋友。”
然后他长长的叹了一口气。
“但是当我放弃我的领主身份时——当我放开那把枪和盾牌时……他们也放下了武器。他们现在都隐退了。”
“那请重新召集他们。”
“这是没有用的。”
咕噜咕噜
伯爵含糊不清地喃喃自语，连忙将一杯倒进嘴里。
“这片土地不值得保护。”
“你是什么意…”
“不要白白冒着生命危险保护这些毫无价值的前线，让所有人逃跑吧。”
从遥远的先代到如今。
一个以守护这片土地为使命的家族男子说出了那种话。
太出乎意料了，我愣了一下。
“我说，殿下。你为何来到这片土地？”
他平静地看着我问道。
“这片土地上的一切都在死去。没有希望，也没有未来。”
“……”
“这是我的建议，我一生都在保护这个地方。尽快离开。在被这片土地的诅咒吞噬之前。”
这老头到底是怎么回事？
到底发生了什么事，让这个男人否定了自己的一生？
我想问他，听听他的回答，伯爵却转过身去，挥了挥手。
“你现在可以走了。我太累了，不能继续说话了。”
我有一种感觉，今天就只能是这样了。我慢慢地从座位上站起来。
“我会再来的，边疆伯爵。”
“……”
“下次我会带点吃的。”
伯爵没有回应，也没有看这边。
他只是透过窗户凝视着他的果园。
看了老爷子最后一眼后，我便离开了府邸。
***
我出来的时候，卢卡斯正牵着他的马在等着。
“殿下，说服成功了吗？”
“不，失败了。不过我得到了礼物。”
是不能吃下的干果，但礼物就是礼物。我认为这是一个伟大的发展。
我耸了耸肩，坐上马鞍。
“嗯，哪有事情可以一天就解决的，对吧？”
“所以你打算一直来？”
“如果成功的话，我可以招募一辈子与怪物战斗的老兵。这是非常值得的努力。”
我歪着头开始和卢卡斯一起回城。
“话说回来，克罗斯伯爵曾经遇到过什么事情吗？他好像经历了一场巨大的危机……卢卡斯，你知道吗？”
“不知道，我不清楚……”
也对，卢卡斯和我一样，是在帝都中度过了余生，才一起被贬到南方。
所以他当然不会知道这里发生了什么。
“而艾德尔说，我需要直接从伯爵本人那里听到……嗯。”
艾德似乎不会为我破坏任何东西。该死的总监。
“总之，就是这样。但在那之前我们也得做好能做的事情。直到战斗的那一刻。”
现在我得修墙备战了。
无论我手里拿着什么牌，怪物们都会蜂拥而至。我能做的只是尽可能高效地杀死它们，竭尽全力，消灭怪物。
看着远处的城市，我像是答应了自己一样吐了口气。
“让我们回到十字路口吧。我们还有很多事情要做。”
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